La spondylarthrite ankylosante est un rhumatisme inflammatoire fréquent, touchant principalement la colonne vertébrale. Elle se retrouve chez des personnes de moins de 50 ans et dans certains cas, chez les enfants. Cette pathologie entraîne de nombreuses douleurs ainsi qu’une raideur de l’ensemble de la colonne vertébrale. Cette maladie évolue dans le temps et une cure thermale permettra de soulager les douleurs liées à l’inflammation.
La spondylarthrite ankylosante est une forme d’arthrite inflammatoire. Elle se développe principalement autour de la colonne vertébrale et au niveau des articulations sacro-iliaques (les articulations où la colonne s’attache au bassin). Cela entraine de nombreuses douleurs dans le bas du dos. Dans certains cas, elle affecte d’autres articulations périphériques comme les ligaments et les tendons, rendant le moindre mouvement douloureux (épaules, hanches). Cette affection chronique affecte fortement la qualité de vie du patient entrainant des séquelles irréversibles.
La spondylarthrite ankylosante est une maladie auto-immune, le système immunitaire attaque les ligaments et les tendons sains, créant ainsi une importante inflammation. Dans les cas les plus avancés, cette pathologie entraine une destruction des os de la colonne vertébrale que l’organisme essaye de réparer en formant un nouveau tissu osseux. Les vertèbres commencent alors à fusionner, rendant la colonne vertébrale rigide et douloureuse.
Symptômes :
La spondylarthrite ankylosante ne peut pas être guérie. Cependant des traitements et la réalisation de cures thermales, en parallèle, aident le patient à maintenir une attitude positive, à diminuer la douleur et à réduire l’impact de cette maladie sur le quotidien.
En effet, une cure thermale permettra :
Chaque soin a ses spécificités. Ainsi, les soins à base d’eau thermale, riches d’une multitude de minéraux et oligo-éléments, aideront le patient à retrouver sa mobilité. Les douleurs seront quant à elles soulagées par l’application de boues thermales chaudes.
Attention cependant, une cure thermale ne peut être proposée qu’aux patients dont l’état inflammatoire est contrôlé par un traitement médicamenteux, une cure ne peut pas être réalisée pendant une période de crise.
La cure thermale peut s’inscrire dans la prise en charge de la spondylarthrite ankylosante, en complément du suivi médical et des traitements prescrits par le médecin. Elle peut notamment être envisagée lorsque les douleurs, les raideurs ou la diminution de la mobilité ont un impact sur les activités du quotidien.
Le choix du moment pour réaliser une cure dépend toutefois de l’état de santé de chaque patient. Il est recommandé d’en discuter avec son médecin ou son rhumatologue afin de déterminer si une cure thermale est adaptée et à quelle période de l’année elle peut être réalisée.
La cure thermale est particulièrement intéressante dans une démarche d’entretien de la mobilité. Les soins réalisés en piscine d’eau thermale, les applications de boue ou encore les massages sous affusion peuvent être associés à des exercices de mobilisation et de rééducation. L’objectif est notamment de contribuer à diminuer les douleurs et les raideurs et à entretenir les capacités fonctionnelles.
Les établissements thermaux, ayant l’orientation thermale conventionnée en rhumatologie, sont indiqués dans la prise en charge de la spondylarthrite ankylosante.
En France, de nombreuses stations thermales ont reçu l’agrément en rhumatologie :

Face à cette pathologie, certains établissements thermaux proposent des cures thermales dédiées à la spondylarthrite ankylosante, via la mise en place de modules spécifiques.
Les thermes de Barbotan-les-Thermes, qui font partie du groupe de la Chaîne Thermale du Soleil, sont situés dans le département du Gers, en région Occitanie. Cette station thermale propose une cure en rhumatologie, avec un programme de soins et d’activités très ciblés afin de combattre la douleur et l’inflammation, éviter la survenue de complications et retrouver une amplitude articulaire pour améliorer le quotidien. Cette cure a été réalisée en partenariat avec ACS (Action Contre les Spondylarthropathies) et AFS (Association France Spondylarthrites).
Ce module se réalise en parallèle des 72 soins inclus dans la cure thermale conventionnée en rhumatologie.

Les thermes d’Allevard-les-Bains se trouvent dans le département de l’Isère en région Auvergne-Rhône-Alpes. Durant la cure thermale en rhumatologie, le curiste atteint de spondylarthrite retrouvera sa mobilité grâce à des bains en piscine et des séances de kinésithérapie sous affusion d’eau.

*liste non exhaustive
La cure thermale en rhumatologie repose sur une association de soins utilisant les propriétés de l’eau thermale et de techniques de mobilisation ou de rééducation. Le programme de soins est déterminé par le médecin thermal en fonction de la pathologie, des douleurs et des capacités de chaque curiste.
Les soins réalisés en piscine permettent de mobiliser progressivement les articulations dans un environnement aquatique. La portance de l’eau facilite les mouvements et peut permettre de réaliser certains exercices avec moins de contraintes mécaniques.
Dans le cadre d’une spondylarthrite ankylosante, ces soins peuvent notamment contribuer à entretenir la mobilité de la colonne vertébrale et des articulations et à lutter contre l’enraidissement.
Certaines stations proposent également de la gymnastique ou de la mobilisation en piscine thermale, encadrée par des professionnels.
Les applications de boue thermale, également appelées illutations ou cataplasmes selon les établissements, utilisent la chaleur et les propriétés de la boue thermale.
Appliquées sur les zones douloureuses ou raides, elles sont notamment utilisées pour favoriser la décontraction musculaire et contribuer au soulagement des douleurs.
Le massage sous affusion associe l’action du massage à celle de l’eau thermale. Il peut être particulièrement intéressant lorsque les tensions musculaires et les raideurs accompagnent les douleurs liées à la spondylarthrite.
Différents types de bains et de douches peuvent compléter le programme de soins : bains en eau thermale, aérobains, douches au jet ou encore soins sous immersion.
Ces soins sont réalisés selon les indications du médecin thermal et peuvent participer à une prise en charge globale visant à soulager les douleurs et à entretenir la mobilité.
Tous les curistes atteints de spondylarthrite ankylosante ne bénéficient pas nécessairement des mêmes soins. Le médecin thermal établit le programme en fonction de l’état de santé, des zones douloureuses, des limitations fonctionnelles et des objectifs de la cure.
Une cure thermale ne consiste donc pas uniquement à profiter des bienfaits de l’eau thermale : elle s’inscrit dans un programme de soins personnalisé.
Oui, une cure thermale pour la spondylarthrite ankylosante peut être prise en charge par l’Assurance Maladie lorsqu’elle est prescrite par un médecin et réalisée dans un établissement thermal agréé et conventionné.
La spondylarthrite ankylosante relève de l’orientation thérapeutique « rhumatologie », l’une des orientations thermales reconnues par l’Assurance Maladie. Pour bénéficier d’une prise en charge, la cure doit notamment respecter les conditions prévues par l’Assurance Maladie et comprendre 18 jours de soins thermaux effectifs.
Le forfait correspondant aux soins thermaux est pris en charge à hauteur de 65 % sur la base d’un tarif forfaitaire conventionnel. Le reste à charge peut, selon la situation du curiste et son contrat, être pris en charge en partie ou en totalité par sa complémentaire santé.
La prise en charge des frais de transport et d’hébergement répond quant à elle à des conditions spécifiques. Il est donc conseillé de se renseigner auprès de sa caisse d’Assurance Maladie avant le départ.
Article publié par Laura Dupuy
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