Les Thermes de La Bourboule : 150 ans d’histoire et une nouvelle ère pour l’excellence thermale

Les Thermes de La Bourboule, établissement thermal historique situé à 850 mètres d’altitude dans le Puy-de-Dôme, au cœur du parc naturel régional des volcans d’Auvergne classé à l’UNESCO, pratiquent une médecine thermale d’excellence. Cette année marque l’achèvement d’un important chantier de modernisation, d’un montant de plus de 13 millions d’euros, visant à préserver ce savoir-faire unique au service des personnes souffrant de pathologies chroniques. Retour sur l’histoire, les spécificités et les 150 ans de cet établissement emblématique, aux côtés de Monsieur Joffrey Chalaphy, Directeur des Thermes.

Pouvez-vous nous rappeler en quelques mots l’histoire et les spécificités des Thermes de La Bourboule ?

Les Thermes de La Bourboule ont été fondés en 1875. Cela fait donc 150 ans que la station soigne les patients grâce à son eau hyperthermale riche en oligo-éléments. Nous sommes spécialisés dans quatre orientations thérapeutiques : 

• les affections ORL et des voies respiratoires, 
• la dermatologie, 
• les affections des muqueuses bucco-linguales
• les troubles du développement chez l’enfant.

En effet, l’accueil pédiatrique est l’une de nos spécificités, et nous faisons figure de référence en la matière. C’est une dimension de notre identité thermale, qui s’appuie sur une expertise reconnue depuis de nombreuses années.

Justement, La Bourboule est reconnue pour ses cures pédiatriques. Quelles sont les infrastructures spécifiques ?

Nous accueillons les enfants dès 6 mois pour les pathologies dermatologiques, et à partir de 18 mois pour les affections respiratoires. L’établissement dispose de services et d’équipements adaptés. Un programme spécifique baptisé “Récréation” a été mis en place : il s’agit d’un programme d’éducation thérapeutique basé sur l’activité physique adaptée, construit par un professionnel, pour aider les enfants à mieux vivre avec leur maladie chronique, en particulier l’asthme. Ce programme, ludique mais à visée thérapeutique, s’adresse aux enfants de 6 à 14 ans pendant leur cure, sur une semaine ou trois semaines. Il s’agit d’un accompagnement autour du mouvement et de la santé, afin de leur permettre de pratiquer une activité physique tout en prenant en compte leur pathologie. 

Par ailleurs, la commune est labellisée Famille Plus, et propose de nombreuses activités familiales, notamment via le parc Fenestre, situé à proximité immédiate des thermes.

Quels étaient les objectifs de votre grand chantier de rénovation ?

Ce vaste chantier avait une double ambition : préserver le patrimoine du bâtiment historique du XIXe siècle tout en modernisant les installations pour répondre aux normes actuelles. Il s’agissait également d’améliorer le confort et l’accueil des patients, en rendant l’établissement plus fonctionnel, plus écologique et plus agréable.

Quelles transformations ont été réalisées ?

Le chantier a duré trois ans, sans jamais fermer l’établissement, ce qui a demandé une organisation très complexe et un investissement pour l’ensemble de nos équipes. Les dômes byzantins ont été restaurés selon les prescriptions des Bâtiments de France et réalisés par les compagnons bâtisseurs. L’ensemble du bâtiment a été mis aux normes : sécurité incendie, électricité, ventilation, traitement du radon…

Côté soins, nous avons ouvert un espace premium offrant des conditions de cure optimales dans un cadre plus calme et plus intimiste. Cet espace réservé, moyennant un supplément de 300 euros TTC pour les 3 semaines, permet une prise en charge individualisée. Le confort est une priorité grâce à un mobilier adapté, des salles de soins plus spacieuses et une attention particulière portée à l’intimité. Bien que les soins médicaux prodigués soient identiques à ceux du parcours classique, l’environnement et les conditions d’accueil sont plus haut de gamme. Le linge fourni, notamment les peignoirs, est également spécifique à cet espace, contribuant à une expérience thermale à la fois plus sereine et plus confortable.

Nous avons également rénové le service enfants, repensé l’accueil, modernisé les circulations intérieures, et intégré une nouvelle boutique. De nouveaux soins ont aussi été introduits en dermatologie, comme une douche capillaire pour les pathologies du cuir chevelu (psoriasis, eczéma), ou encore la douche sous affusion.

La transition énergétique a-t-elle été intégrée à ce chantier ?

Absolument. Nous avons supprimé les anciennes chaudières au fioul pour nous raccorder au réseau de chaleur urbain, alimenté par une ressource locale : le bois. Ce choix permet un meilleur bilan carbone, un approvisionnement plus fiable, et une moindre exposition à la volatilité des prix. Nous avons aussi renforcé l’isolation thermique, optimisé la ventilation avec 6 centrales de traitement, et mis en place un traitement spécifique des eaux thermales usées via des bassins de décantation. Une fois filtrées et refroidies, ces eaux peuvent être restituées en toute sécurité dans le milieu naturel.

Quels ont été les premiers retours depuis la réouverture complète ?

C’est la première saison depuis la COVID où nous réouvrons nos services de cure dans des conditions optimales. Les retours sont très positifs, tant de la part des curistes fidèles, bluffés par la transformation, que des nouveaux venus qui découvrent un établissement modernisé, confortable et performant. 

Et pour les 150 ans, comment allez-vous célébrer cet anniversaire ?

L’événement majeur sera l’inauguration officielle des nouveaux Grands Thermes le 19 septembre. Ce sera une belle manière de marquer les 150 ans de la pose de la première pierre en 1875, et de célébrer l’ouverture d’un nouveau chapitre de la médecine thermale à La Bourboule.