Divonne-les-Bains : un nouvel établissement thermal à 34 millions d’euros devrait ouvrir en 2030

Découvrez Divonne-les-Bains, la seule station thermale du département de l’Ain, qui allie patrimoine historique, bien-être et cadre naturel exceptionnel. Véronique Baude, vice-présidente du département de l’Ain et vice-présidente du comité départemental du tourisme, nous dévoile l’histoire thermale de la ville, les projets pour le nouvel établissement thermal et la stratégie pour faire de Divonne-les-Bains une destination de référence pour les cures conventionnées et le bien-être premium. Entre modernisation des infrastructures, spa haut de gamme et positionnement stratégique dans le bassin lémanique, Divonne-les-Bains se prépare à accueillir curistes et visiteurs dans un cadre unique alliant santé, nature et loisirs.

Pouvez-vous nous retracer brièvement l’histoire du thermalisme à Divonne-les-Bains et son évolution jusqu’à aujourd’hui ?

« Divonne-les-Bains porte son nom depuis 1892, mais son thermalisme remonte aux années 1850, initié par le docteur Paul Vidart », explique Véronique Baude. « La station s’est d’abord distinguée par la qualité de ses eaux, notamment les eaux froides, et dès le départ, elle a accueilli des curistes pour soigner la dépression et le spleen. Depuis très longtemps, la station est reconnue pour le traitement des maladies psychosomatiques, et depuis 2017, elle propose également des soins en rhumatologie. »

Au fil des décennies, quatre établissements thermaux se sont succédé à Divonne-les-Bains. Aujourd’hui, deux subsistent : l’ancien bâtiment de 1965, fermé en 1989 et qui accueille désormais la mairie, et le dernier établissement, ouvert en 1989 et fermé le 1er janvier 2023.

Pouvez-vous nous parler du projet du nouvel établissement thermal de Divonne-les-Bains ?

Véronique Baude précise : « Pour être tout à fait transparente, aujourd’hui, nous ne pouvons pas encore annoncer la construction définitive d’un nouvel établissement thermal. Depuis mai 2025, nous avons signé un contrat d’exclusivité avec Linkcity, filiale de Bouygues Construction. Ce n’est pas un exploitant thermal, mais un partenaire capable de porter un projet complexe. »

Après avoir repris la gestion de l’établissement en régie, suite à 22 ans d’exploitation par Valvital, la municipalité a exploité le site de 2020 à 2022 avec l’objectif de trouver un repreneur. Une délégation de service public avait été lancée, mais sans succès : la période post-Covid, la conjoncture économique du thermalisme et les difficultés financières des établissements ont rendu l’opération délicate.

« Face à ces défis, nous avons décidé de fermer l’établissement le 1er janvier 2023, ne pouvant plus accueillir les curistes dans de bonnes conditions », poursuit Véronique Baude. Les échanges avec les groupes thermaux ont révélé que les investissements nécessaires étaient considérables, notamment pour moderniser les infrastructures et répondre aux enjeux énergétiques.

C’est dans ce contexte qu’un appel à projets a été lancé. Plusieurs groupes ont répondu, et Linkcity a été retenu pour accompagner Divonne-les-Bains dans la création d’un établissement moderne, capable de répondre aux besoins de santé et de bien-être des curistes et visiteurs.

Quel est le rôle de Linkcity et comment accompagne-t-il le projet ?

« L’objectif avec Linkcity est de trouver des investisseurs et un exploitant thermal », explique Véronique Baude. « Pour démarcher ces acteurs, ils avaient besoin d’un projet concret. Ils ont donc travaillé avec un architecte pour proposer une première maquette, une sorte de lettre d’intention présentant les grandes fonctionnalités. Ce n’est pas encore un projet finalisé, mais les échanges avec les exploitants thermaux se poursuivent, avec l’accompagnement de la mairie. »

Quelles sont les exigences et ambitions pour le futur établissement  de Divonne-les-Bains ?

« Nous avons défini trois invariants : maintenir un thermalisme conventionné pour les affections psychosomatiques et la rhumatologie, développer un spa premium et créer un véritable écosystème de services, notamment médicaux », poursuit-elle. « Divonne-les-Bains est située dans le bassin lémanique, qui regroupe environ 1,5 million d’habitants avec un fort pouvoir d’achat, ce qui justifie pleinement ce positionnement haut de gamme. La ville s’est également dotée d’une feuille de route visant à devenir, d’ici 2030, une station de référence dans le domaine du bien-être. »

Quelle capacité d’accueil est envisagée pour le futur établissement  ?

« L’objectif serait une ouverture autour de 2030 », indique Véronique Baude. « Les prévisions estiment 1 500 à 1 800 curistes conventionnés par an et 400 à 600 curistes en cures libres. Le spa pourrait compter 60 000 à 70 000 entrées annuelles. Le projet inclut également un hôtel quatre ou cinq étoiles, un restaurant et un espace fitness. Mais ce ne sont encore que des intentions, aucun opérateur n’est signé à ce stade. »

Quel est le calendrier prévu pour les prochaines étapes ?

Le contrat d’exclusivité signé en mai 2025 a été prolongé de six mois. « Une décision sera prise prochainement en conseil municipal sur sa poursuite », précise Véronique Baude.

Un mot de conclusion

« On espère que ce projet portera ses fruits », conclut Véronique Baude. « L’objectif est de construire un thermalisme moderne, attractif et innovant. Divonne-les-Bains possède de nombreux atouts : sa proximité avec la Suisse, son dynamisme économique, la qualité de son cadre de vie, la diversité de ses activités : casino, lac, commerces, ainsi que la proximité des stations de ski. Nous ne sommes pas une station isolée, et nous avons été retenus dans le programme régional “station de pleine santé”. Maintenant, il faut valoriser ces atouts et concrétiser ce projet. »